— Я вёл себя как последний идиот, — продолжил он, не смотря мне в глаза. — Мне очень стыдно за своё поведение, — промямлил дракон. — И я бы хотел загладить свою вину. Может, сходим сегодня в город? Поужинаем вдвоём.

— Сегодня я не могу. У меня дела.

— А когда сможешь? — в глазах Алекса вспыхнул скромный огонёк надежды.

— Никогда, — сурово и довольно холодно отчеканила я. Я думала, что после моих слов он снова взбесится, изойдется слюной и ядом, но странно — ничего подобного не произошло. Алекс остался спокойным, только взгляд вновь потускнел.

— Понимаю, — процедил он сквозь зубы. — Ты меня никогда не простишь и это справедливо. Но я очень хотел бы, чтобы мы начали все с чистого листа. Забыли обо всём, что произошло в прошлом, и обещаю, я смогу сделать тебя счастливой.

— А как же Стэйси? Ты её разве не любишь?

— Стэйси осталась в прошлом. Она и никто другой больше не появятся в моей жизни. Там будешь только ты. Я осознал, что был не прав. Дракону нужна только одна — его истинная.

И что на него интересно так повлияло? Во дворце от маменьки получил взбучку? Или наказание ректора изменило его приоритеты?

— Алекс, — я сделала глубокий вдох, — мне с тобой разговаривать некогда, нужно найти Рейнанда.

После упоминания Чёрного, я заметила, как во взгляде Алекса полыхнул огонёк, но он довольно быстро потух. Чтобы Алекс сейчас ни говорил, ему было довольно тяжело сдерживать свой нрав.

— Я видел его, — скрипя зубами вымолвил Золотой.

— Да, где?

— Он улетел. Куда не знаю.

Вот же… Опоздала. Ну ничего, завтра начнутся занятия, тогда и поговорим. Я не могу позволить Рею сражаться с Алексом, но и отказываться от него я тоже не планирую. Найдём другой способ. Быть может, боги всё же смилостивятся над нами.

— Ты любишь его? — Золотой поднял на меня взгляд, в котором можно было прочитать растерянность и… обиду?

Я сделала глубокий вдох и закрыла глаза.

— Да, я люблю его, — когда я произнесла эти слова, то представила на месте Алекса Рея. Нужно было ещё вчера сказать ему их, а не стоять как истукан!

Алекс молчал — дракон совершенно не ожидал от меня этих слов. Он отступил от меня на шаг, и внезапно я почувствовала, как между нами вырастает невидимая стена, как точка невозврата. Вместе мы уже никогда не будем. Хоть на коленях стой, ничего не изменится.

— Стэйси любит тебя, — сама не знаю, зачем я это сказала. — И ты её, наверное, тоже, раз изменил с ней.

— А если я больше не хочу быть с ней? — Алекс усмехнулся, и в этот момент мне искренне стало жаль бывшую подругу. Полагаю, у неё было столько планов на Алекса. Хорошо, что она не слышала наш разговор…

— Что ж, я тут уже ничего сделать не могу. Прости, — я развела руками, — мне нужно идти.

Рея в тот день я так и не нашла. Зато, успела в город к тёте. Она, как я и ожидала, приготовила для меня место и нашла работу. Зелья у меня всегда получались довольно неплохо, так что работа в моих руках кипела. Посетителей было достаточно. Как оказалось, половина папиных лавок ещё не открылась. Производство и строительство застопорилось на середине. Но нам это было лишь на руку.

День прошёл быстро, и я даже получила свой аванс. Тётя настояла, а я не стала отказывать. Вернувшись в академию, я первым делом отправила письмо сестре, рассказав о своём невероятном знакомстве. А вот с Реем так и не увиделась, что меня очень огорчило. И куда улетел Чёрный дракон, никто не знал. Харг сказал, что с утра Рей отправился получать разрешение на перевоплощение у ректора, а после, его уже никто не видел. Я корила себя за то, что ничего ему не сказала. Возможно, Рей улетел из-за меня. А если он не вернётся? Эта мысль не давала мне покоя, даже ночью я не могла уснуть.

Рейнанд появился лишь на третий день недели. У меня было много способов с ним поговорить, однако дракон будто избегал меня. Даже на тренировках он был сухим и нелюдимым.

— Вы с Реем поссорились? — как-то раз за обедом спросила Мэггор, а я даже не знала, что сказать.

— Он меня избегает, — буркнула я, проведя ложкой по тарелке. — Всё никак не могу с ним поговорить.

— Может, я помогу?

— Нет, мне нужно всё сделать самой.

— Ну, как знаешь, — орка пожала плечами. — Кстати, вон он, — Мэггор кивнула в сторону самого дальнего столика. Рей сидел один с только что принесённым подносом. Да, это был мой шанс. В столовой он точно от меня не отвертится! Я поднялась с места, и пока голова Рея была склонена над тарелкой с картошкой, живо направилась к его столику. Однако дойти до него мне было не суждено — очень не вовремя передо мной возникла Стэйси. Выглядела она несколько странно. Лицо было будто не её — каменное и безэмоциональное. Словно на ней одета маска. Присмотревшись, я заметила, что она наложила на себя чары сокрытия. На мой взгляд, они были слишком лёгкими. Не удивительно, магия Стэйси была слабой. Собственно, поэтому она училась на бытовом факультете.

— Тебе мало Алекса? — прошипела эта злобная фурия.

— О чём ты вообще говоришь?

— Я слышала ваш разговор. Он хочет уйти от меня.

— А я тут при чём?

— Алекс хочет тебя! — глаза девушки налились кровью, но само лицо осталось каменным.

— Слушай, — я громко выдохнула, — мне всё равно что он говорит, всё равно что думает. Золотой мне не нужен! Алекс весь твой! — я быстро обогнула девушку, направившись к Рею, однако его уже и след простыл.

— Я недоговорила, — взвизгнула Стэйси.

— Да чего ты хочешь от меня? — внезапно сердце заполнилось такой злобой. Совсем как тогда на вечеринке. Бывшая подруга хотела мне что-то доказать, хотя всё случилось именно из-за неё! Не выдержав её криков и истерик, я прочитала заклинание, что развевало иллюзии, и провела ладонью возле лица подруги. То, что я там увидела, повергло меня в шок.

— Небо, — я едва не потеряла дар речи, — что он с тобой сделал?

Правая щека девушки была покрыта огромным ожогом и волдырями, а местами и вовсе обуглилась. Смотреть было просто невыносимо. Ожоги, оставленные драконами, до конца никогда не заживают.

Это сделал Алекс!

Я попыталась дотронуться до лица подруги, но Стэйси грубо отпихнула меня от себя.

— Не приближайся! — на глазах девушки выступили слёзы.

— Стэйси, пожалуйста, — мне было уже наплевать, что она предала меня. Сейчас я беспокоилась за её жизнь. — Разве это того стоит? Как ты можешь быть с Алексом? Он опас…

— Ненавижу тебя! — заорала вовсе горло Стэйси, а после я почувствовала укол в руку, словно меня пчела ужалила. Я отступила от девушки на пару шагов, но внезапно ощутила непонятную слабость. Голова закружилась слишком резко и, не удержав равновесия, я упала. Тело начала бить судорога, а внутренности словно были объяты огнём. Мне казалось, что я горю в прямом смысле этого слова. Перед глазами проносились какие-то мрачные тени, они душили меня, кричали, выли, а потом всё померкло. Я почувствовала, что проваливаюсь в тёмную бездну, откуда нет выхода. Нет ни спасения, ни даже надежды на него…

Глава 25

Приходила в себя я несколько раз от жуткой, раздирающей внутренности боли. Перед глазами проплывали фигуры в белых одеяниях. Какое-то время я думала, что умерла. Однако боль в теле говорила об обратном. Меня словно выворачивало наизнанку так, что невозможно было вздохнуть. От боли хотелось кричать, выть. Руки и ноги меня не слушались. Не знаю, сколько дней я пролежала в таком отвратительном состоянии, но когда открыла глаза и, наконец, смогла сфокусировать зрение, за окном теплился рассвет.

Я лежала в больничном крыле академии. Понять было несложно — многочисленные койки, заправленные белоснежными покрывалами, серые стены и облицованный мозаикой потолок. Тело всё ещё ныло, но я хотя бы могла пошевелить руками и ногами. Повернув голову, увидела Рея. Чёрный дракон сидел в кресле, глаза его были закрыты. Он спал. Лицо его в этот момент было спокойным и безмятежным. Я наверное, вечность могла бы смотреть на него. Однако он даже сквозь сон почувствовал, как за ним наблюдают. Открыв глаза, Рей почти сразу сел на кровать.