Эмоции захватили разум. Сбивчивые мысли блуждали в голове, пытаясь утянуть меня в омут хаоса. Я шла по коридору не в силах утихомирить накатившие эмоции. Гнев, горечь и ещё с десяток подобных чувств истязали сердце, выжигая из него остатки хорошего настроения. Когда дошла до комнаты, я ещё минут десять стояла в каком-то одеревенении и ступоре. Тело дрожало мелкой дрожью, а руки не хотели слушаться.

“Так, спокойно” — сказала я самой себе. Ты здесь, в академии. Документы в порядке. Учёба оплачена. А об остальном можно не думать.

Я сделала глубокий вдох-выдох и, повернув ручку, дёрнула на себя дверь. В лицо тут же ударил знойный песчаный воздух, а ещё пахло корнями, полынью и сухим мхом. Хорошенько приглядевшись, обнаружила, что на полу лежали небольшие горки жёлтого песка и какая-то колючая трава.

— Есть тут кто-нибудь? — я, пожалуй, задала самый дурацкий вопрос из всех возможных…

В воздухе витали вибрации от только что закрывшегося портала, который, судя по остаткам песка под моими ногами и колючкам, вёл в Великие степи Тхала.

— Ты кто? — донеслось из тёмного пространства комнаты.

— Я твоя соседка, — дверь за мной затворилась.

— У меня появилась соседка? — судя по интонации, девушка была потрясённая не меньше моего.

Неужто она жила тут совсем одна?

В потёмках я могла различить лишь силуэт. Высокий. Мускулистый. Но, когда глаза привыкли к мраку, увидела, как в темноте сверкнул клык.

Орк. Точнее, орка. Моей соседкой была орка!

Быстро порывшись в голове, я вспомнила, что на всю академию приходилось всего два орка. Оба обладали магией, что было редчайшим явлением в их народе. Они держались по большей степени особняком. Почему? Потому что драконы, коих в академии было подавляющее число, как я и сказала, их презирали, а маги и простые люди элементарно боялись.

— Проходи, — орка вышла из темноты, — я тоже только что прибыла.

Она действительно была высокой, даже выше, чем Ара Ирн. Одетая в просторную тунику и узкие тёмные брюки, орка выглядела грозно и устрашающе. Я непроизвольно съёжилась, чем изрядно позабавила новую соседку.

— Я не кусаюсь, — рассмеялась она. — Мэггор Та, — орка протянула мне руку.

— Марианна Эддерли, — пожав руку, буркнула я. — Приятно познакомиться.

— Три года учусь, а соседкой впервые обзавелась, — добродушно отозвалась Мэггор. — Сейчас освобожу кровать.

Моя кровать, кстати, была завалена вещами, какими-то котомками, среди них даже были кожаные доспехи и пара длинных наточенных мечей. Сама же комната была тёмной из-за отсутствующего окна, но как только Мэггор зажгла магические камни-светляки, я смогла разглядеть её получше. Грубые стены без какой-либо отделки, сводчатый потолок, дощатый пол. Однако по размерам комната была больше той, которую я делила со Стэйси в прошлом году.

— А ты на каком факультете? — поинтересовалась Мэггор, запихивая и утрамбовывая вещи, что совсем недавно были свалены кучей, в свой шкаф.

— Целительство и зельеварение, — поставив багаж на пол, я с глубоким вдохом уселась на кровать. Матрас был жёстким, но сейчас меня это не особо беспокоило. — А ты?

— Для нас с братом тут только один подходящий факультет — боевой.

— И как тебе учиться с драконами? Они же полные придурки.

Мэггор усмехнулась.

— Что есть, то есть. Но у нас Харгом толстая кожа. Их тычки и шпильки отлетают от нас как семечки.

Хах, мне бы тоже не помешало нарастить такую кожу, чтобы ни одна сволочь не могла задеть.

— А ты как ко мне попала? — орка закончила с вещами и обернулась. На удивление черты лица её были довольно приятные, не такие грубые как у Ара Ирн, и если бы не выпирающие наружу клыки и зелёная кожа, её можно было назвать симпатичной. Наверняка у себя на родине она считалась настоящей красавицей.

— В академии думали, что я не приеду, — я развела руками.

— Как так? — даже удивилась Мэггор.

— Долго рассказывать. И тебе наверняка будет неинтересно, — я легла на кровать и уткнулась носом в подушку, которая насквозь провоняла гвоздикой. Сил не осталось. Даже на разговоры сил не было. Так что извинившись перед новой соседкой, я довольно быстро уснула.

Очнулась только на следующее утро. В голове гудело, как в разворошённом улье, ноги и руки были точно из ваты. В комнате никого не было.

Неужели я опоздала на приветственную речь ректора?

Меня словно молнией прошибло, после чего я как угорелая стала собираться. Форма — белая рубашка с тёмно-синим бантом и длинная юбка в пол, была помята, но гладить времени не было, так что я рванула прямо так. Однако стоило мне открыть дверь, я со всего размаху врезалась в широкую спину своей соседки.

— Да, я согласна… Ой… — Мэггор даже не качнулась, тогда как я потирала ушибленный нос. Я будто в каменную стену влетела, настолько крепким было тело орки.

— П-прости, — буркнула я, а когда подняла взгляд на того, с кем она разговаривала, застыла на месте.

Возле нашей комнаты стоял Рейнанд.

Глава 12

Однако дракон даже бровью не повёл. Смотрел, как будто сквозь меня, как будто я была пустым местом. Словно и не было того разговора на пути в столицу.

И зачем он вообще пришёл?

Орк и дракон. У Рейнанда и Мэггор есть что-то общее?

— Мари, — соседка острожно коснулась моего плеча, — ты чего выскочила?

— Да как же… время…

— Рано, — отмахнулась Мэггор, — так что ещё успеем привести себя в порядок.

— Ну так что, договорились? — в разговор вмешался Рейанад. — Сегодня в семь.

— Да, — орка кивнула, а после хлопнула себя по лбу. — Вот познакомься, моя соседка Марианна Эддери.

— Мы знакомы, — буркнул Чёрный, после чего развернулся и скрылся за поворотом коридора.

Какого демона это было? Он него так и веяло холодом.

— Хм-м-м, вот как, — прошептала себе под нос Мэггор, после чего затянула меня в комнату.

— Значит, знакома с Чёрным?

— Я бы не сказала, что знакома. Так… пересекались пару раз. А зачем он приходил, да и как? Охрана…

— Артефакты ещё не актировали, это сделают только сегодня вечером. А приходил, чтобы узнать о тренировках по магболлу. Мы с братом теперь состоим в команде “Острые клыки”. Рейнанд один из немногих драконов, с кем ещё можно говорить нормально и хоть как-то сотрудничать.

— А я не видела тебя в прошлом году на играх.

— После того как наша академия проиграла академии Торун, ректор решил перетасовать всех игроков, набрать дополнительных, и уже из них к концу года собрать новую команду. Нас с братом поставили в оборону. Мне и самой интересно, как у нас выйдет. До этого я была лишь наблюдателем.

— Я тоже, — задумчиво проговорила я.

Я не пропускала ни единой тренировки Алекса, ни единой игры, ходила за ним как верная собачонка. А он…

Ладони сами собой сжались в кулаки. Эмоции бурлили, ещё немного и они выплеснутся наружу.

— Надеюсь, вы надерёте задницу Алексу. Нашему негласному королю. Идеальному студенту, чтоб он провалился в пекло! — прошипела я. Метка истинной кольнула кожу. Золотая вязь будто извивалась точно змея. Схватившись за запястье, я сплела на ней заклинание холода, чтобы хоть немного унять боль. Помогло, но это ненадолго. Я нутром чувствовала, в каком бешенстве сейчас находится Алекс.

— Голден? — прищурилась Мэггор. — Клан Золотых, да?

Я кивнула.

— Он был капитаном в прошлом году, и сейчас, когда начали перераспределение команд и набор новых участников, эта золотая ящерица утащила за собой лучших игроков.

— И сколько сейчас команд? — я сделала вдох-выдох, и чтобы соседка не заметила моего состояния, села на кровать.

— Всего пять, но пока не во всех набрано нужное количество игроков. Нам не хватает ещё двоих. Будем надеяться, что успеем до конца следующей недели.

— Обязательно буду болеть за вас, — я натянуто улыбнулась, правда, Мэггор, похоже, поняла, что мне несколько нездоровиться. Соседка присела рядом, и под её тяжестью кровать немного прогнулась. От орки пахло довольно странно. Хотя нет, не так. Скорее аромат был необычен для меня — прожжённый солнцем песок и пряные травы.